Koi Nobori : la légende raconte que le poisson carpe, un des plus symboliques des rivières chinoises et japonaises, remonte à contre-courant les cascades du Japon, surmontant ainsi tous les obstacles de la vie et s’élance vers le ciel, transformée en dragon. Fêtée au Japon chaque année le 5 mai, jour férié national depuis 1948, Koi Nobori symbolise le courage, la persévérance, la santé, la prospérité que les parents souhaitent chaque année à leurs enfants, en déployant dans le ciel des koi (carpe) nobori (bannière).

Créé en 2003 à Paris par Sachiko Hattori, Directeur Général du Centre Culturel Franco-Japonais et ambassadrice de Yokoso! Japan, le festival Koi No Bori est aujourd’hui célébré dans de nombreuses villes françaises. « J’ai crée ce projet en 2003 pour encourager la paix dans le monde au travers d’une fête japonaise des enfants et sensibiliser les jeunes générations aux valeurs d’une culture de la paix et de la non-violence », souligne Mme Hattori.

« Aujourd’hui, cette fête populaire japonaise est célébrée simultanément en France et au Japon, à Montmartre et à Kobe, au Mont Saint Michel et Miyajima, villes jumelées et contribue au renforcement de la tradition et des échanges culturels entre la France et toutes les provinces du Japon. Je souhaite que cette fête devienne le jour de la fête des enfants du monde entier-» ajoute t’elle.

(1)Organisé par le centre Hattori et l’UNESCO sous le haut patronage de l’Ambassade du Japon en France. Lien : http://www.koinobori.org/2009/accueil_fr.html

En 2003, le gouvernement japonais lançait le programme Yokoso! Japan pour encourager le tourisme étranger au Japon, avec en ligne de mire 10 millions de visiteurs étrangers en 2010. A cet effet, il nommait 40 ambassadeurs chargés d’accélérer la promotion du tourisme vers le Japon, dont Sachiko Hattori, fondatrice du centre culturel il y a 16 ans. Pari en passe d’être atteint, puisque de 5 millions en 2003, les touristes étrangers au Japon étaient d’environ 8 millions en 2008… « Notre office National du Tourisme japonais (JNTO) est présent au travers de 12 bureaux dans le monde, dont 3 en Europe, souligne Yutaka Hasegawa, Directeur Général de l’Office National du Tourisme Japonais. « Nous participons activement à la promotion des voyages au Japon via des campagnes de communication, l’organisation de séminaires destinés aux professionnels du tourisme pour leur faire connaître d’autres régions du Japon, comme par exemple le Kansai ou Chugoku ; et des contributions à de nombreuses publications et production d’émissions télévisées. Par ailleurs, la célébration en 2008 des 150 années de la relation franco-japonaise a donné lieu à l’organisation d’événements inédits comme une exposition sur les trésors de Kyoto. Nous avons enfin lancé simultanément en France et au Japon une campagne d’affichage inédite représentant le célèbre torii, portail de couleur rouge du sanctuaire shintoïste de Miyajima et le Mont Saint-Michel baignant dans les mêmes eaux » ajoute Yukata Hasegawa. Si les touristes français au Japon représentaient 85.000 personnes en 2000, ils sont aujourd’hui de 147.000 personnes, soit 60% de plus en 6 ans. En octobre 2008 Une agence touristique a été mise en place au Japon, et le Japon est devenu une destination attrayante pour les Français, la culture manga et les jeux vidéo contribuant à sa popularité.

En savoir plus : http://www.ccifj.or.jp/lm/spip.php?article2498

« Il est difficile d’évoquer les échanges touristiques sans évoquer la gastronomie », affirme tout de go Gwendal Poullennec, Directeur du développement international du Guide Michelin. Au service des voyageurs depuis plus de 100 ans(2), le Guide Michelin, s’avère également être un formidable outil de découverte et de promotion de la gastronomie d’un pays. Ainsi en est-il du Guide Michelin Tokyo lancé en 2007 : qui recense pas moins de 173 restaurants étoilés dans son édition 2009 (128 restaurants 1 étoile, 36 restaurants 2 étoiles et 9 restaurants 3 étoiles). Faisant le parallèle avec la définition des étoiles figurant dans le Guide Michelin, Gwendal Poullennec explique qu’une étoile « une très bonne table » donne au restaurant une visibilité régionale, deux étoiles « mérite un détour » permettent à l’établissement de se faire connaître à l’échelle nationale et qu’enfin trois étoiles « vaut le voyage » font connaître le restaurant à l’internationale et lui donne accès à une clientèle venue du monde entier.

« Fidèle à notre mission d’encourager la mobilité et d’accompagner le voyageur de façon utile et agréable, nos guides sont réalisés par des inspecteurs professionnels de la nationalité du pays dans lesquels ils travaillent. Les étoiles sont attribuées sur « ce qu’il y a dans l’assiette » (choix des produits, maîtrise des cuissons et des saveurs, rapport qualité/prix, régularité de la prestation, etc.…) sans tenir compte du décor ou du contexte culturel, et ce, de manière totalement anonyme »précise- t’il. « 2009 sera encore une grande année pour la gastronomie au Japon puisque nous sortirons également en octobre notre premier Guide sur Osaka et Kyoto ».

(2)Le premier guide Michelin est paru en France en 1900, suivi en 1904 de la Belgique, puis de guides européens (Suisse, Allemagne, Angleterre…). Il couvre désormais 23 pays avec 26 titres qui sont vendus dans plus de 90 pays.

« Si Paris intra muros compte environ 2 millions d’habitants, c’est de l'ordre de 29 millions de touristes qui sont accueillis chaque année par les professionnels du tourisme parisien, un secteur qui emploie à lui seul 156.250 salariés (réf. 2007) soit 14% des emplois touristiques nationaux », explique Patricia Barthélemy, responsable promotion internationale Asie, Japon, Russie/ CEI à l’Office de Tourisme et des Congrès de Paris. Au premier rang des visiteurs, les Américains et les Britanniques se disputent la première place (3), suivis par les Italiens, les Espagnols et les Allemands ; les Japonais arrivant au 6ème rang. Fait marquant, tous ces pays sont en régression souligne Patricia Barthélemy.

Ils seront donc peut-être 500 000 Japonais à visiter Paris en 2009 contre 541.000 en 2008. Eléments explicatifs : la crise, une population peu encline à sortir du Japon (15 millions de Japonais sortent du Japon annuellement sur 126 millions d’habitants), la concurrence d’autres pays qui attisent la curiosité des Japonais, le nombre moyen de jours de congés (7,9 jours par an), les jeunes Japonais qui hésitent à voyager localement ou internationalement pour pouvoir économiser… « Pourtant, de nouveaux facteurs comme la baisse des taxes fuel (supprimées le 1er juillet 2009), la réduction des tarifs des hôteliers à Paris, le renforcement du Yen/ Euro, la dérégulation des vols charters et le regain d’intérêt des Japonais pour l’Europe sont des indices encourageants pour le développement du tourisme japonais, qui représente notre premier marché asiatique », souligne Patricia Barthélemy. Pour satisfaire cette clientèle spécifique, les professionnels du tourisme parisien se sont regroupés depuis plus de 11 ans dans un Comité Japon soutenu par la Mairie de Paris et la CCIP pour offrir aux Japonais un accueil très personnalisé « car il n’est rien de plus difficile que de travailler avec le Japon », ajoute Patricia Barthélemy. « La clientèle japonaise évolue beaucoup et très vite, tous les 6 mois. Les demandes sont très pointues avec un taux de fréquence de repeaters très élevé (65% de repeaters sur Paris avec des durées de séjours entre 4 nuits et 3 mois). Il est de fait difficile de satisfaire ceux qui connaissent bien Paris, ceux-ci recherchant des thèmes résolument nouveaux comme la musique, la visite d’appartements parisiens, l’art de la table ou récemment l’écologie avec le Vélib, le transport sur la Seine par exemple, conclut-t‘elle.

>(3)Les Etats Unis sont la première nationalité présente à Paris en 2007 contre le Royaume-Uni en 2008 avec 1 315 934 visiteurs.

Illustration d’une attente des fins connaisseurs de Paris, les services haut de gamme que propose la toute nouvelle société « Anne de Paris ». Créée en 2008 à l’initiative d’Anne Kiefer, qui a été en charge des marchés asiatiques à l’hôtel Plaza Athénée jusqu’en 2007, et forte de 6 ans de vie au Japon, l’entreprise propose des expériences autour de l’art de vivre et du savoir faire français. « Je veux créer des ponts entre la France et le Japon à travers des expériences exclusives permettant la rencontre de personnalités françaises » souligne Anne Kiefer, PDG de « Anne de Paris ». Au programme : les services vont du simple accompagnement shopping, au cours privé de cuisine avec un chef étoilé, visite des ateliers de la haute couture, réalisation d’un parfum ou d’un article de luxe sur mesure, en partenariat avec les meilleurs artisans du luxe français, et des Maitres d’arts (l’équivalent, en France, des « Nihon kokuhoo », Trésors nationaux vivant Japonais…)